La désignation par François Ier, en 1538, du premier imprimeur du roi pour le grec est considérée comme un acte fondateur, à partir duquel s’est développée toute l’histoire de l’écrit sur support imprimé en France et s’est constituée une collection de poinçons unique au monde, classée monument historique depuis 1946.

Mais c’est à Richelieu que nous devons la fondation en 1640 de l’Imprimerie royale. Celle-ci s’est muée en Imprimerie de la République sous la Révolution, puis en Imprimerie impériale, enfin en Imprimerie nationale, raison sociale qui incarne l’entreprise moderne, numérique et informatique qu’elle est devenue aujourd’hui.

On trouve en son sein la bibliothèque historique, le cabinet des Poinçons ainsi que des centaines de presses et de machines.