Description :

En 1916, les armées françaises et anglaises montent une offensive commune dans la Somme afin de soulager le front à Verdun. Une semaine avant l’offensive, un bombardement intensif des lignes allemandes est effectué. Plus de 1 500 000 obus sont alors tirés sur les lignes ennemies. Malgré le bombardement britannique, les défenses allemandes tiennent et l’armée allemande résiste et est prête à recevoir l’assaut. Le 1er juillet 1916 débute la bataille de la Somme et la première offensive anglo-française de la guerre. Cette première journée de la Bataille de la Somme sera la plus meurtrière de tout le conflit surtout pour l’armée anglaise qui perd environ 60 000 hommes dont 20 000 tués. La bataille se poursuit jusqu’en novembre 1916. Elle fera au total 400 000 britanniques tués ou blessés, 200 000 français et 450 000 allemands pour une avancée de 10 km. Cette bataille reste un évènement traumatique dans la mémoire collective britannique au même titre que Verdun pour les français.

Le village de Thiepval est au cœur des combats durant la première guerre mondiale surtout lors de la bataille de la Somme. Le Mémoriaux de Thiepval est construit entre 1929 et 1932 par Edwin Lutyens, pour commémorer les 72 000 soldats britanniques et sud-africains mort entre juillet 1915 et mars 1918 dans la Somme. Il est le plus grand Mémoriaux de guerre du Commonwealth avec ses 45 m de hauteur.